Investigadores de la Universidad de Granada (UGR) y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han patentado una nueva tecnología que permite desarrollar fármacos más efectivos a partir de proteínas terapéuticas previamente transformadas en hidrogeles. Mediante esta técnica se obtienen una novedosa formulación de la insulina, que adquiere mayor estabilidad y vida media, y resulta más efectiva para el tratamiento de la diabetes.
Las proteínas terapéuticas empleadas por los científicos tienen una vida media más larga que las empleadas actualmente en la industria farmacéutica. Además, permiten producir nuevas fórmulas más eficaces, que mejoran la calidad de vida del paciente. Como explican los investigadores de la Universidad de Granada Luis Álvarez de Cienfuegos y Juan José Díaz Mochón, autores de este trabajo, “el número de proteínas terapéuticas que se usan para el tratamiento de distintas enfermedades ha aumentado enormemente en los últimos años gracias al avance de la biotecnología, lo que está modificando la industria farmacéutica”.
El uso de proteínas terapéuticas para el tratamiento de enfermedades se ha disparado gracias a la biotecnología
El uso de proteínas con fines terapéuticos presenta una serie de ventajas en cuanto a especificidad y potencia de acción frente a compuestos de síntesis. Sin embargo, la compleja estructura proteínica hace que estos compuestos sean muy difíciles de estabilizar y administrar, limitando su vida media y, por consiguiente, el efecto terapéutico de los mismos. Para solventar estas cuestiones de estabilidad, se emplean dos técnicas distintas que requieren la modificación de la proteína terapéutica. Aunque ambas son efectivas, no resultan fáciles de llevar a cabo y, en algunos casos, pueden originar una reducción de su actividad e incluso toxicidad.TRANSFORMACIÓN EN CRISTALES
Los investigadores, en colaboración con José Antonio Gavira Gallardo, perteneciente al Laboratorio de Estudios Cristalográficos del CSIC, han buscado una solución alternativa a este problema de estabilidad y corta vida media de las proteínas, con el propósito de conseguir que un mayor número de proteínas puedan ser empleadas en terapia. La tecnología desarrollada por los científicos granadinos no se centra en modificar genética o químicamente a la proteína (lo que alteraría su actividad y seguridad), sino que lleva a cabo un cambio en su estado al transformarla en cristales.
Ya se han llevado a cabo los primeros estudios in vivo que demuestran cómo la nueva formulación de insulina proporciona mayor estabilidad y vida media que la insulina control. A la vista de estos prometedores resultados, la tecnología ha sido protegida mediante solicitud de patente española.
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